Colesterolul este o substanță asemănătoare grăsimii, prezentă în sânge și în toate celulele corpului. Organismul are nevoie de colesterol pentru a produce hormoni, vitamina D și substanțe care ajută la digestie. Așadar, colesterolul nu este un dușman în sine. Problema apare atunci când valorile sale, mai ales ale anumitor tipuri, devin prea mari.
De cele mai multe ori, colesterolul este discutat în cadrul profilului lipidic, adică acel set de analize care include colesterolul total, LDL, HDL și trigliceridele. Aceste valori oferă o imagine mai clară asupra riscului cardiovascular și ajută medicul să stabilească dacă este nevoie doar de schimbări în stilul de viață sau și de tratament.
Diferența dintre colesterolul bun și colesterolul rău
Când oamenii vorbesc despre colesterol, apar aproape mereu termenii LDL și HDL. LDL este cunoscut drept colesterolul rău deoarece, în cantități crescute, poate contribui la depunerea de colesterol pe pereții vaselor de sânge. În timp, aceste depuneri pot forma plăci care îngustează arterele și afectează circulația.
HDL este numit colesterolul „bun” pentru că ajută la transportarea colesterolului înapoi spre ficat, unde poate fi eliminat din organism. Un nivel mai mare de HDL este asociat cu un risc mai mic de boli cardiovasculare și accident vascular cerebral. Tocmai de aceea, nu contează doar colesterolul total, ci și raportul dintre aceste tipuri de grăsimi din sânge.
De ce crește colesterolul
Valorile mari ale colesterolului pot avea mai multe cauze. Printre cele mai frecvente se numără alimentația bogată în grăsimi saturate, lipsa mișcării, fumatul, consumul excesiv de alcool și excesul ponderal. În plus, genetica joacă și ea un rol important, iar unele persoane pot avea colesterol crescut chiar și atunci când încearcă să aibă un stil de viață atent. Anumite boli și unele medicamente pot influența, de asemenea, valorile colesterolului.
Un aspect important este că, de multe ori, colesterolul crescut nu produce simptome evidente. Mulți oameni află că au această problemă doar după analize de rutină. Din acest motiv, testarea periodică este foarte importantă, mai ales după o anumită vârstă sau atunci când există factori de risc precum diabetul, hipertensiunea sau antecedentele familiale.
Ce riscuri pot apărea când colesterolul este mare
Prea mult colesterol, în special LDL crescut, poate mări riscul de boală cardiacă și accident vascular cerebral. Acest lucru se întâmplă deoarece placa formată în artere poate reduce fluxul de sânge sau poate duce la blocaje periculoase. CDC subliniază că nivelurile mari de colesterol reprezintă un factor important de risc pentru sănătatea inimii și a vaselor de sânge.
În plus, atunci când colesterolul crescut se combină cu trigliceride mari și HDL scăzut, riscul cardiovascular poate deveni și mai important. De aceea, interpretarea analizelor trebuie făcută ca un ansamblu, nu doar privind o singură cifră.
Cum poate fi ținut colesterolul sub control
Controlul colesterolului începe, de regulă, cu stilul de viață. O alimentație mai echilibrată, cu mai puține grăsimi saturate și mai multe fibre, mișcare regulată, menținerea greutății și renunțarea la fumat pot ajuta la îmbunătățirea profilului lipidic. CDC recomandă alimente precum cerealele integrale, fructele, legumele, fasolea, ovăzul și grăsimile nesaturate din avocado, uleiuri vegetale și nuci.
În anumite situații, medicul poate recomanda și tratament medicamentos, în funcție de valorile colesterolului și de riscul general cardiovascular. Colesterolul este, așadar, esențial pentru organism, dar doar în limite normale. Când valorile ies din echilibru, analizele regulate și măsurile corecte pot face o diferență importantă pentru sănătatea pe termen lung.
